IETF的主要任务是负责互联网相关技术规范的研发和制定。当前绝大多数国际互联网技术标准出自IETF，所以，它是全球互联网最具权威的技术标准化组织。

IETF是松散的、自律的、志愿的民间组织。由网络设计人员、操作员、厂商、专家组成。 主要负责有关Intent的各种技术标准及接口规范的制定。

IETF是一个由为互联网技术发展做出贡献的专家自发参与和管理的国际民间机构。 它汇集了与互联网架构演化和互联网稳定运作等业务相关的网络设计者、运营者和研究人员，并向所有对该行业感兴趣的人士开放。 任何人都可以注册参加IETF的会议。IETF大会每年举行三次，规模均在千人以上。

IETF产生两种文件：

一个叫做Internet Draft（互联网草案）；

第二个是叫RFC（Request for comments），它的名字来源是历史原因的， 原来被叫做意见征求书或请求注解文档，现在它的名字实际上和它的内容并不一致。

互联网草案任何人都可以提交，没有任何特殊限制， 草案被提交后经过专家组的讨论、测试和审查后，最终可能会以RFC定名编号发布。例如RFC2612（HTTP/1.1）、RFC1521（MIME）等。

对RFC文档修改或更新后的文档不会覆盖原来的，而是重新编号后再公布。

互联网协议以RFC的对应关系