ITU是主管信息通信技术事务的联合国机构，负责分配和管理全球无线电频谱与卫星轨道资源，制定全球电信标准，向发展中国家提供电信援助，促进全球电信发展。

为了顺利实现国际电报通信，1865年5月17日，法、德、俄、意、奥等20个欧洲国家的代表在巴黎签订了《国际电报公约》， 国际电报联盟（International Telegraph Union，ITU）也宣告成立。

随着电话与无线电的应用与发展，ITU的职权不断扩大。1906年，德、英、法、美、日等27个国家的代表在柏林签订了《国际无线电报公约》。

1932年，70多个国家的代表在西班牙马德里召开会议，将《国际电报公约》与《国际无线电报公约》合并，制定《国际电信公约》， 并决定自1934年1月1日起正式改称为International Telecommunication Union（国际电信联盟）。

经联合国同意，1947年10月15日国际电信联盟成为联合国的一个专门机构，其总部由瑞士伯尔尼迁到日内瓦。

ITU是联合国的15个专门机构之一，但在法律上不是联合国附属机构，它的决议和活动不需联合国批准，但每年要向联合国提出工作报告。

ITU分为3个部门：

• ITU-T（电信标准化部门）
• ITU-R（无线电通信部门）
• ITU-D（电信发展部门）

ITU制定的标准有个规律：标准的名称都是[A-Z].[0-9]{1-4}格式， 比如H.264、X.509。如果以后遇到这种格式的标准名称，您应该首先猜测到它是ITU的标准，去ITU官网查找该规范。

• H.263
• H.264
• H.265
• X.509